ВСТУПЛЕНИЕ

Astell & Kern – условный Rolls-Royce в мире портативного аудио. Можно сколько угодно зря тратить время на споры вокруг вкусовых предпочтений, но нельзя отрицать, что дизайн и эргономика устройств корейского производителя всегда вне рынка и тенденций. Это самобытные устройства, если и навевающие какие-то воспоминания и ассоциации, то только с другими устройствами бренда. Так производитель отдает должное прошлому, но не переставая при этом смотреть вперед и не не теряя своего лица и стиля.

Когда речь заходит о выходе нового устройства от производителя с достаточно широким рядом актуальных моделей, то первое, о чем задумываешься, на смену чему оно приходит. Если абстрагироваться от ценника, то это прямой наследник Norma, плеер компактен и обладает привычным звуковым почерком, однако по цене – это птица другого полета, ближе к Futura и обоим Kann’ам. Однако, первый Kann и Futura это плееры с не совсем астеллэндкерновским звучанием. Kann Cube – это очень специфическое устройство, которое по праву должно находиться в отдельной категории непортативных/стационарных плееров. Выходит, что SA700 – это как бы плеер сам по себе? Нет. Дизайн плеера – продолжение АК120-II, а уровень и сам характер звучания говорит нам о том, что это долгожданная замена морально устаревшей и недоступной для покупки “в лоб” легенде – АК320.

Что будет если взять “обложку” от одной популярной модели и фирменную концепцию звучания от другой, еще более популярной, можно сказать, носящей культовый статус, при этом подняв общий уровень? Узнаем.

УПАКОВКА, ДИЗАЙН, ЭРГОНОМИКА

Плеер с первого взгляда удивляет. Даже не так. Он удивит вас еще до того, как вы увидите сам плеер: очень компактная коробочка, которую можно даже поместить в большой карман куртки, весит несоразмерно габаритам. Увесистость содержимого обусловлена тем, что плеер являет собой ни много ни мало кусок нержавейки. Но вернемся к упаковке: в качестве изюминки красное глянцевое тиснение логотипа компании на черном матовом картоне. Смотрится красиво и стильно. Как и расположение плеера на условном постаменте. Короб с аксессуарами сокрыт в верхней части крышки и вид плеера на пьедестале никоим образом не портит. К сожалению, похвалить комплект поставки не получится. Он радует разве что обилием пленочек-наклеечек, а чехол придется покупать отдельно. Обидно с оглядкой на ценник плеера.

Плеер красив. Тут нельзя проявить сдержанность. Несмотря на увесистость, он компактен. В этом обзоре основным оппонентом для SA700 будет Lotoo PAW 6000 как близкий по цене и имеющие общие черты в звуковом почерке. Если сравнить с lotoo, то они и габаритами близки: АК чуть выше, лоту настолько же “чуть” шире и толще. Разумеется, АК тяжелее и заметно. Эту тяжесть к минусам я бы не относил, она не обременительна. “Тяжесть — это хорошо. Тяжесть — это надежно. Даже если не выстрелит, таким всегда можно дать по голове”, – говорил Борис Бритва. А с учетом довольно острых углов удар SA700 по голове гарантированно выведет из строя кого угодно. 300 грамм это вам не шутки.

На верхней грани находятся оба выхода и кнопка питания. Надо отметить, что расположение 2,5 выхода по центру грани создает неудобства при подключении длинного джека вроде Dunu Hulk, учтите это. На левой грани в самом верху расположены кнопки управления воспроизведением, мелкие, но ощутимо выступающие, что дает легко нащупать нужную в кармане. На правом торце – колесо регулировки громкости. Вокруг колеса достаточно яркий светодиод, цвет которого зависит от воспроизводимых файлов (16/44,1 – красный, 24/192 – зеленый, DSD – фиолетовый). Выглядит приятно, но можно отключить в настройках.

На нижнем торце рядом с разъемом type-c расположен слот для карты памяти. Тут производитель снова делает реверанс в сторону старых моделей АК100 и АК120 в виде шторки, которая прячет слот. Практического смысла в этом немного, но за нестандартное решение – спасибо. А главное не нужна скрепка. Кстати, о зарядке – она тут ОЧЕНЬ долгая.

Экран 4,1” с HD-разрешением. Боковые и верхняя грани довольно узкие, но нижняя – широкая, на ней находится кнопка home. Экран яркий и как для плеера он хорош. Опять таки оценивать качество экрана в плеере – моветон.

Коротко о характеристиках. Плеер основан на двух AK4492ECB, которые ранее в портативе мне не встречались. Но, как показывает практика, чип не определяет породу и характер, куда важнее усиление и тюнинг звука в целом. Что касается первого, то обычный выход обеспечивает 2,0 Vrms, балансный – 4,0. Плееру хватает мощности для контроля любых iem’ов и не тугих полноразмеров. Автономность средняя 8-9 часов воспроизведения. А о “породе” речь пойдет дальше.

ЗВУК

Когда речь идет о плеерах Astell & Kern, особенно новых моделях, только что вышедших на рынок, то первое, что терзает любопытство публики – играет ли он с фирменным подкрасом? Не буду томить – да! Тут чувствуется та самая “порода”, характер и особенность, присущая звуку тех устройств АК, которые создали лицо бренда.

Фирменное звучание АК заключается в свойственном подкрасе средних частот, которые подаются умеренно слитно, но с прекрасной детализацией, небольшим акцентом, в то же время разделение инструментов на должном, отвечающем ценнику, уровне, воздуха – хоть отбавляй. Это плавное перетекание ноты в ноту обеспечивается прекрасной проработкой послезвучий и слитностью самого музыкального образа, не допуская при этом каши и скрадывания нюансов записи.

Плеер прекрасно работает с пространством, передавая и подчеркивая акустическую особенность каждой конкретной записи. Ему не присуща намеренно раздутая сцена, она в целом широкая, шире средней, и старательно проработана вглубь, но там где нужно подчеркнуть компактность сценического построения и интимность подачи – плеер справляется. Натуральность создаваемого объема – то, что лучше всего характеризует SA700.

Низкие частоты предельно техничные, быстрые, плеер отлично отрабатывает атаки и затухания. Это суховатый, поджарый бас, достоверно передающий фактуру звука и тембральные особенности диапазона. Плеер обеспечивает контроль на всем диапазоне и не имеет проблем даже с очень сложными в плане количества НЧ записями или такими, где может быть несколько ритмических форм. Бас упруг, без намека на попытку смягчить звучание в этом диапазоне. В то же время эта сухость и хлесткость создает ощущение легковесности, от которой я так и не смог отделаться. Очень жаль, что во время прослушки SA700 под рукой не было CA Solaris, бас в которых я считаю эталонным или максимально близким к этому определению. Возможно, с арматурой эта легковесность и всплывает наружу, но с хорошей динамой или гибридами, уверен, бас наберет массу и как следует надерет вам зад.

Трек имеет мощный “фундамент” из ударных и жирного и рокочущего баса. Низ и нижняя середина тут на первом плане и отыграны с должной агрессией, с тонкой передачей характера и предельно эмоционально, но эта эмоциональность обусловлена не массой и “жиром”, а именно рокотом, почти рыком. SA700 заставил услышать эту композицию по-новому.

Середина. Это песня. Если вы любите подкрас с уклоном в музыкальность и акцент на средних частотах (при условии, что эти средние частоты еще и проработаны великолепно), то, я уверен, SA700 вас не на шутку зацепит и выпотрошит заначку, как торговец рыбой потрошит незадачливого карася. Серединка звонкая, я бы назвал ее яркой, но это будет нечестно, плеер не страдает откровенными перекосами по АЧХ, упаси Боже. Пример правильной реализации фирменного звука АК: тут вам и плавная текучесть, и отличная детализация.

Обертона проработаны на “пятерочку” (или что там сейчас ставят в школах?), эти плавность и текучесть вовсе не следствие какой-то скученности музыкальных образов, попытки сварить “кашу” из нот и обертонов, эти плавность и текучесть достигаются целенаправленным тюнингом инженеров АК. Каким образом? Одним им известно. Несмотря на эту слитность, середина ясная, звучание в этом диапазоне прозрачно. Если бы меня попросили описать середину SA700 одним словом (щаз!), то я бы сказал, что она “хрустальная”. Что-то есть в ней от этого вида стекла.

А вообще нужно хотя бы раз послушать плеер от АК с их фирменным звуком, чтоб не пытаться воссоздать в своем воображении особенность средних частот и звучания АК в целом.

Средние частоты акцентируются не выпячиванием или добавочной массой, а своим музыкальным магнетизмом, которым они норовят притянуть к себе все внимание слушателя. Вот и вся любовь. Также лучшим образом эта характерная подача сказывается на вокале. Тембрально богатый вокал звучит завораживающе. Liquid spirit – лучшая характеристика для SA700 в принципе. Тут и текучесть, и “духовная” легкость звучания в принципе.

Волшебный голос Грегори Портера. Плеер подчеркивает всю его глубину и тембральное разнообразие. А клавишные, благодаря этой плавной манере подачи, создают настроение джазовой вечеринки где-нибудь в гарлемском клубе. Некоторая легковесность низа и максимально певучая и энергичная середина делает SA700 прекрасным источником для джаза, соула и хорошо записанного классического рока.

Высокие частоты постигла та же участь, что и низ, – они в тени СЧ. Однако, это ни коим образом не означает, что они отведены на второй план или как-то нарочито смягчены! Отнюдь, местами они даже могут показаться жестковатыми, но я пришел к выводу, что вот как раз тут и проявляется чувствительность плеера к качеству материала, именно на ВЧ. При криворуком сведении мы можем получить песок или действительно жесткие ВЧ, но это проблема не плеера, а звукорежиссера. Не всем быть, как Квинси Джоунс или Алан Парсонс.

ВЧ также обладают некоторой хрустальностью и легкостью. На мой взгляд, такая подача слегка уводит нас от натуральности и пытается вызвать вау-эффект. Определенно это удается в полной мере. Но если вы поклонник более нейтрального звучания, с не столь выраженным окрасом, как я, и вам больше по душе “аналоговость” в звучании источника, то тут надо только слушать своими ушками и желательно не один день. Конфеты – это вкусно, но если есть их на завтрак, обед и ужин – их сладость перестанет дарить радость. Я уж молчу про расценки стомалогов!

Чжао Конг и ее пипа (а вот не надо смеяться!). Пипа – это китайская лютня (услышали звон чеканных монет?). Композиция создает атмосферу древнего Китая, но в более современной музыкальной структуре. Звучание пипы (ну хватит уже) прекрасно локализировано в текучести середины и неуклонности ритм-секции.

СРАВНЕНИЕ И ВЫВОД

А сравнивать мы будем, как я уже писал, с Lotoo paw 6000. Lotoo предлагает в целом похожее звучание: широкая, но не рекордно, сцена, акцент на средних частотах, превосходно подчеркнутый вокал и эмоциональная подача с весомой долей музыкальности. Но есть и отличия.

НЧ у Lotoo массивнее. Плеер вдыхает жизни и “нарастает” мышцы даже на самые сухие наушники, но делает это изящно, далеко не так, как, скажем, Cayin N6-2 с платой A01. НЧ у китайца копают немного ниже, что также выигрышно сказывается на построение сцены, она кажется немного глубже (в свою очередь AK пытается растянуть звуковую картину вширь). НЧ AK более сухие и легковесные, оттого кажутся быстрее и фактурнее. Оба плеера имеют отличный бас, разница лишь в подаче и характере. Lotoo имеет более “аналоговый” почерк, и эта характеристика будет озвучена еще не раз.

СЧ – вы уже поняли, что оба эти плеера для любителей сочной и выразительной середины, с особым пристрастием относящихся к проработке вокала. Но тем не менее разница есть: у AK – это фирменное слитно-текучее, ручейковое, звучание, у Lotoo – также слитное, но опять-таки аналоговое, с меньшим подкрасом и, чего уж греха таить, более близкое к определению “натуральное”. АК несомненно слушать приятно и очень интересно, плеер может заставить вас залипнуть с ним надолго, но то же самое делает и Lotoo, но другим образом, не рисуя яркими фантастическими цветами, а отыгрывая живо и эмоционально, а главное – естественно. Тут также у плееров сохранен статус-кво, сугубо вкусовая разница. Кто-то любит больше галушки, а кто-то – вареники.

Высокие предельно близко поданы у обоих плееров: несколько сдержанно на фоне средних частот, но с отличной детализацией и проработкой обертонов. Некоторая смягченность на стороне Lotoo снова-таки вписывается в его условную аналоговость и делает плеер чуть менее чувствительным к криво записанным ВЧ.

И немаловажный момент: прошивка и функционал. Вот тут Lotoo выглядит бедным родственником из Поднебесной. Да, у него есть bluetooth, работающий в обе стороны, и даже wi-fi, который используется только для обновления прошивки, но на том и все. АК построен на сильно кастомизированном и порезанном Андроиде, однако, плеер сохранил возможность установки допустимых производителем приложений, а это означает поддержку стриминговых сервисов и прочих сетевых радостей аудиофильской жизни. Также в копилку достоинств корейцев можно отнести функцию AK Connect, которая позволяет не только делать то, что делает Hiby-link, но и создавать собственную сеть из источников воспроизведения и устройств, поддерживающих UPnP и Chromecast. Я, например, смог стримить Tidal на сетевой DLNA-ресивер (кто пользуется приложением Tidal, знает, что само приложение поддерживает только стриминг по Chromecast). Но у этого есть и обратная сторона – автономность Lotoo заметно выше, разница в работе от одного заряда примерно до 2 часов в пользу китайца.

Но у Lotoo есть козырь в рукаве. Это полноценный параметрический эквалайзер. Он позволяет очень тонко и точно подтюнинговать звук связки плеер-наушники и получить то самое звучание, которое заставит вас переслушивать часами старые, заслушанные до дыр на карте памяти, записи. Кому интересно, могу поделиться парой пресетов под Andromeda, а на head-fi есть и пресеты под другие модели.

А потому, как закончится карантин, бегом в ближайший салон портативного аудио слушать и сравнивать своими ушками. Уверен, оба плеера найдут своих почитателей среди тех, кто ценит в музыке именно музыку и мелодичность. Ну а Astell & Kern я хочу поздравить с отличным продолжателем славы АК320. А также хочу поздравить тех, кто ловил на барахолках 320-й: теперь можно просто заказать SA700 и наслаждаться им во время затянувшегося карантина, ведь курьерскую доставку никто не отменял. Только не забудьте вымыть руки и протирать ваши девайсы антисептиком.